어떤 물건의 가치를 따지는 것에는 두 가지 기준이 있다. 상대적인 가치와 절대적인 가치다. 붉은 색을 좋아하는 사람에게는 루비가 최고의 보석이겠지만, 그래도 같은 크기 대비 가장 비싼 보석은 다이아몬드다. PC 하드웨어도 마찬가지다. i5-6600과 i7-6700을 비교하면 i7 프로세서의 성능이 더 좋은 것은 확실하지만, 와우를 즐기는데엔 i5-6600으로도 충분하다. 여기 소개한 그래픽카드 2종은 대부분의 가격비교사이트 그래픽카드 부문의 첫 번째 자리를 차지하고 있을 만큼 높은 가격 대비 성능으로 인기가 좋다.
2월 중순 현재 인터넷 평균가격은 본 기사에 활용한 ‘라데온 R9 380 SOC D5 4GB G1게이밍’(이하 R9380) 28만 원대, ‘지포스 GTX960 SOC D5 4GB G1게이밍’(이하 GTX960) 32만 원대에 형성돼 있다. 두 제품은 비디오 메모리가 4GB로 동일하지만, 코어 클럭과 메모리 클럭이 조금씩 다르고, CPU의 연산을 보조해 주는 프로세서도 두 제조사가 다르게 적용하고 있다. 이 두 제품의 성능을 보고, 약 4만 원 가량의 차액을 어떻게 받아들일지 고민해 보자.
기가바이트 GTX960의 경우 제품명 끝의 버전명이 rev 1.0/1.1로 나뉘는데, 1.1은 6/8핀 하나씩이었던 전원 포트가 6핀 2개로 변경됐다. 또한, 모 해외사이트의 리뷰에 따르면 두 버전의 성능은 부스트 상태에서의 성능 차이가 있다. 본 기사의 테스트에는 1.0 버전의 제품을 사용했으며, 테스트 결과는 1.1 버전과 약간의 차이가 있을 수 있다는 점을 알린다.
VGA의 상태를 확인할 수 있는 GPU-Z. 제조공정과 쉐이더 숫자, 메모리 정보, 동작 속도 등 대부분의 정보를 볼 수 있다. 상단 항목 중 Sensors를 보면 온도 및 쿨링팬 속도도 실시간으로 파악할 수 있다. R9380은 기본 990MHz, GTX960은 기본 1241MHz, 부스트 1304MHz로 동작한다.
유니진 헤븐 벤치마크
아직 DirectX11로 측정하는 유니진 헤븐 벤치마크 테스트. FHD 해상도에 High 옵션으로 진행한 결과다. 두 제품의 최소-최대 프레임 수치는 비슷했다. 최소는 0.1, 최대도 0.4FPS밖에 차이가 나지 않았다. 다만 평균 FPS는 R9380 38.5, GTX960 35.6으로 측정돼 최종 점수는 R9380이 969점, GTX960은 897점을 기록했다.
Final Fantasy XIV Bench
온라인 게임 ‘파이널 판타지 14’에서 제공하는 벤치마크 프로그램. 해상도는 2K, 그래픽은 High(Desktop)으로 설정했다. 이 테스트에서 약간의 성능 격차가 보였는데, R9380은 7,011점으로 ‘Extremely high’가 나왔고, GTX960은 6,252점으로 ‘Very high’가 나왔다. 물론 프로그램 자체 기준인 7천점의 돌파 여부에 따라 나뉘는 멘트이긴 하나, 100을 기준으로 약 6.2와 7.0의 차이가 생각보다 크게 와 닿는다.
시네벤치 R15
GPU의 렌더링 성능을 테스트하는 시네벤치 R15. VGA 뿐 아니라 CPU의 렌더링 성능을 알아볼 때도 쓴다. R9380의 결과는 145.39FPS, GTX960은 141.87FPS를 기록했다. 하위 모델인 GTX950이 약 130FPS를 기록한 것을 보면, 평균 21만 원대인 GTX950과 비교했을 때 가격 대비 성능은 R9380이 더 나은 것으로 볼 수 있다.
3DMark - Fire Strike
그래픽카드 성능 테스트의 대표 프로그램 3DMark의 Fire Strike 테스트. 노멀, Extreme, Ultra 3단계로 나뉘어 있는 레벨 테스트를 진행했다. 세부 결과 중 피직스 스코어는 같은 CPU를 사용해 약 31FPS로 모든 테스트에서 비슷한 결과가 나왔고, 가장 중요한 그래픽 스코어는 위 순서대로 R9380 8,647점 - 3,920점 - 1,989점, 총점 7,414점 - 3,725점 - 1,998점을 기록했다. GTX960은 그래픽 스코어 7,931점 - 3,665점 - 1,751점, 총점 6,815점 - 3,500점 - 1,794점을 기록했다. 지난달에 진행했던 GTX970의 경우 그래픽 스코어 11,816점 - 5,504점 - 2,683점, 총점 9,548점 - 5,070점 - 2,690점으로 측정된 바 있다. GTX970은 2월 중순 현재 약 44만 원대에 판매 중이니, 가격 대비 성능의 차이를 비교해 보자.
Metro 2033 Redux
출시된 지 오래되긴 했지만 명쾌하게 그래픽 성능을 나타내 주는 게임 ‘Metro 2033’의 리마스터링 버전으로 테스트를 진행했다. 그래픽은 FHD 해상도를 기준으로 퀄리티 Very High, SSAA off, 텍스처 필터링 AF 16X, 모션 블러 normal, 테셀레이션 Very high, 수직동기화 off, advanced PhysX off로 설정했다. 테스트 진행에 따른 프레임의 변화는 오른쪽과 같았고, R9380(위)은 평균 43FPS, GTX960은 평균 52FPS로 GTX960이 더 높게 측정됐다. 위의 GTA V와는 다른 결과다. 패키지 게임의 특성상 AMD, NVIDIA중 어느 한 쪽과 궁합이 더 잘 맞는 게임이 꽤 있으니, 사전에 최대한 많은 정보를 수집하는 것이 구매 결정에 도움을 줄 것이다.
GTA V
아직까지 새로운 캠페인을 무료로 업데이트해 주는 고마운 도둑질 게임 ‘GTA V’. 벤치마크 테스트는 5개 신 중 전투기에서 자동차 폭파 신으로 이어지는 마지막 신을 FRAPS로 테스트했다. FHD 해상도에서 MSAA 옵션을 off/8X로 설정해 테스트한 결과, R9380은 평균 86/35FPS, GTX960은 88/31FPS로 측정됐다. GTX960의 경우 MSAA off 상태는 최저 프레임이 높아 R9380보다 앞섰지만, 8X 상태에선 최저, 최대 프레임 값이 낮게 측정돼 평균 수치에서 R9380에 밀렸다. 이는 그래픽 옵션을 통해 우위가 바뀔 수 있는 사항으로, 두 측정치가 1:1이라 해서 성능이 비슷하다고 보기는 어렵다.
마치며 생각보다 모든 테스트의 결과를 종합했을 때의 승자를 가리기가 쉽지 않다. 대부분의 벤치마크 테스트에선 R9380이 근소하게 앞섰고, 온라인 게임 테스트에서도 마찬가지였다. 그러나 스팀, 오리진 등의 패키지 게임은 GTX960의 성능을 더 효율적으로 활용할 수 있었다. 두 제조사 친화적인 게임 한 쪽만을 즐기겠다면 선택의 여지가 줄어들겠지만, 기자처럼 온라인 게임, 플래시 게임, 패키지 게임 등 넓고 얕은 수준으로 게임을 즐긴다면 선택이 쉽지 않을 수도 있다.
본체 가격을 100만 원이 넘지 않게 조립하려면 다른 하드웨어의 레벨을 하나 낮출 수도 있지만, 그래도 PC 하드웨어 중 가변성이 가장 나은 그래픽카드에서 가격을 조절하는 것이 가장 쉽다. 사용기간을 1년 정도로 짧게 본다면 좀 더 저렴한 제품으로 옵션 타협을 보는 게 나을 수 있고, 2년 이상으로 길게 보면 그래도 게임에서의 성능이 더 나은 제품을 고르는 게 좋겠다. 기자처럼 어영부영 안절부절하며 GTX750Ti부터 몇 번이나 교체하며 결국 GTX970을 새 제품 가격보다 더 들이는 짓만 안 하면 된다.