PC 하드웨어의 가격 대비 성능은 언제나 핫이슈다. PC 기반의 재미있는 게임들이 줄지어 출시되며 PC의 필요 사양 또한 높아지고 있다. 기쁜 마음으로 새 VGA를 장만할 때, 고민이 생긴다. 고성능의 단일 제품을 사는 것, 이보다 성능은 낮지만 비슷한 가격에 멀티 VGA를 구성하는 선택사항이 생기기 때문이다.
어느 한 쪽의 구성이 모든 PC 용도에서 앞설 수 있는 것은 아니다. 게임의 경우 SLI/CF를 지원하지 않는 게임도 있고, 그 성능을 제대로 내기 어려운 구성도 있다. VGA를 새로 장만하는 대부분의 목적은 게임인데, 그 게임이 듀얼 VGA 구성을 제대로 지원하지 못한다면 말짱 도루묵이다.
GTX900 시리즈의 최강자 GTX980 Ti, 그리고 가장 무난하고 보편적인 성능과 가격의 GTX970이 맞서면 어떨까? 비록 GTX970은 VRAM 3.5GB + 0.5GB의 문제가 해결되지 않았지만, 이를 SLI 구성했을 때의 위력이 GTX980 Ti에 견줄만한 것인지 알아보도록 하자.3월 중순 현재 기가바이트의 GTX980 Ti는 G1게이밍 보다 익스트림 제품의 성능과 가격이 더 낫다. 코어 클럭이 약 40MHz 향상됐고, 메모리 클럭도 7010MHz에서 7200MHz로 나아졌다. 다만 GTX970 2-way SLI 구성에 사용한 제품이 기가바이트의 G1게이밍이어서, 같은 라인업으로 비교하는 게 더 낫다고 판단했다.현재 기가바이트의 GTX970과 GTX980 Ti 모두 익스트림 라인업의 성능이 더 좋으니, 구매하려는 독자들은 후자를 선택하기 바란다. 단, GTX980 Ti는 익스트림이 더 저렴하지만 GTX970은 좀 더 비싸다. 다음 두 제품과 구성은 이후 GTX980Ti, GTX970으로 통칭한다.
▲VGA의 제원을 확인할 수 있는 GPU-Z. GTX980Ti는 부스트 시 최대 1241MHz 속도로 동작하는데, 이는 나중에 출시된 익스트림 버전의 1317MHz보다는 떨어지는 속도다. GTX970은 2개의 GPU가 각각 최대 속도 1329MHz로, 기가바이트의 GTX900 시리즈 중 가장 빠르다. 그러나 VRAM 용량은 GTX980Ti가 6GB로 개별 GTX970에 1.5배 앞선다.
FurMark
▲그래픽 프로세서에 스트레스를 가해 성능을 측정하는 퍼마크. 프로세서를 100% 로딩시켜 온도를 측정할 때 사용하기도 한다. 각각 FHD와 2K 해상도로 측정했을 때, GTX980Ti은 각 9,163점/6,228점, 평균 온도 56°/60°를 기록했다. GTX970은 각 10,936점/7,296점을 기록했고, 평균 온도는 1번 GPU가 44°/54°, 2번 GPU가 52°/64°를 기록했다. 모니터는 1번 GPU에 연결했는데 2번의 온도가 1번과 약 10° 가량의 차이를 보였다. 그러나 최대 64°는 그리 걱정할 만한 온도는 아니다.
구성별 전력소모량
▲이번 테스트를 진행하며 콘센트를 전력량 계산기에 연결시켜 전력 소모량을 알아봤다. 3DMark를 테스트할 때의 전력량을 체크한 결과, GTX980Ti가 424.2W, GTX970이 514W를 소모하고 있었다. 역시 2개를 연결한 GTX970 측의 전력 소모가 20% 가량 더 많았는데, 이를 월 평균치로 계산하니 많게는 약 100kwh가 소비량에 더해지는 것으로 나타났다. 4인 가정의 월 평균 사용량을 350kwh로 가정하면, 다음 누진세가 적용되는 구간으로 넘어가 전기요금이 약 65,000원에서 10만 원대로 껑충 뛰게 된다. 쌓이면 무시 못 할 금액이다.
유니진 헤븐 벤치마크
▲몇 년째 잘 쓰고 있는 벤치마크 프로그램 ‘유니진 헤븐’ 벤치마크. GTX980Ti는 최저 23.5프레임, 최대 173.2프레임, 총점 2,142점을 기록했다. 지난달 진행했던 GTX960이 총점 900점을 못 넘긴 걸 볼 때 아주 넉넉한 성능이다. GTX970은 이에 더해 최소 프레임 수치가 35.4로 GTX980보다 높아 총점 2,599점을 기록했다.
파이널 판타지 XIV
▲스퀘어 에닉스의 온라인 게임 ‘파이널 판타지 XIV’의 벤치마크 테스트. 2K 해상도에 maximum 설정으로 진행한 결과 GTX980Ti은 13,430점, GTX970은 14,619점을 기록했다. 두 결과 모두 코멘트는 ‘Extremely High’로, 이 게임을 최고 그래픽 옵션으로 즐기는 데 아무 문제가 없다는 뜻이다. 역시 고성능보다는 보급에 중점을 둔 온라인게임이라 게이밍PC로 높은 점수를 얻을 수 있다. 월드 오브 워크래프트도 이제 슬슬 자체 벤치마크 프로그램을 만들어 줬으면 좋겠다. 그래야 테스트를 핑계로 주둔지 노가다 작업을 할 수 있을 텐데.
3DMark - Fire Strike 3종
▲그래픽카드 성능의 지표가 되는 3DMark의 상위 레벨 ‘Fire Strike’ 3종 테스트. 결과 사진 왼쪽의 이미지를 보면 각 단계마다 불길이 다르게 타오르는 걸 볼 수 있다. Physics 점수는 두 테스트 모두 인텔 i7-6700K 프로세서(4.6GHz 오버클럭)로 같은 제품을 사용해 점수가 46프레임 대로 거의 비슷하다. GTX980Ti는 순서대로 노멀 15,884점, 익스트림 8,324점, 울트라 4,499점을 기록했다. 역시 보급형인 GTX960과의 차이는 천지차이 수준이다. GTX970은 한 쌍의 힘으로 노멀 17,790점, 익스트림 9,862점, 울트라 5,337점으로 GTX980Ti에 약 11% 정도 앞서는 성능을 보였다.
배트맨: 아캄 나이트
▲ 얼마 전 끝난 2016 GDC 어워드에서 안타깝게도 하나의 상도 타지 못한 비운의 시리즈 종결작 ‘배트맨: 아캄 나이트.’ 그래도 게임 내 벤치마크를 제공해 주니 기자에겐 고마운 게임이다. 같은 설정으로 1080P와 1440P로 테스트를 진행했을 때의 결과다. GTX980Ti는 평균 71/59프레임, GTX970은 59/46프레임을 기록했다. 벤치마크 프로그램을 돌렸을 때와는 다른 결과가 나왔다. 이는 게임마다 멀티 VGA가 적용되는지에 대한 문제인데, 몇몇 게임들은 SLI/CF 기술을 받아들이지 않아 하나의 GPU만 사용하는 경우가 있다. 이는 GTX970 SLI 구성의 객관적 성능이 떨어지는 것이 아니라, 이 게임을 구동할 때는 제 성능을 모두 발휘하지 못한다고 보면 된다.
라이즈 오브 더 툼 레이더
▲ Xbox One 기간 독점 출시가 얄미울 만큼 기다렸던 게임 ‘라이즈 오브 더 툼 레이더’는 역시 최고였다. 처음엔 벤치마크를 제공하지 않아 실망했는데, 웬걸, 최근 업데이트로 벤치마크가 추가됐다. 역시 스퀘어 에닉스다. 다만 이 게임도 SLI/CF 지원에 인색한 편이어서 GTX970 구성의 경우 거의 GTX970 하나만 사용한 결과로 봐도 될 정도다. ‘아주 높음’ 옵션과 FHD 해상도로 테스트한 결과 GTX980Ti는 평균 90.74FPS, GTX970은 평균 69.92FPS로 측정됐다. 구글 검색을 통해 게임 내에서 SLI를 적용하는 방법을 찾긴 했으나, 조작법을 잘 모르는 사람은 따라하기 어려울 수 있어 굳이 여기에 설명하진 않는다. GTX970 SLI의 구성으로 2K에서도 최고 옵션으로 즐길 수 있다면 좋았겠지만, 2K 해상도로 ‘높음’ 옵션 테스트를 해 보니 평균 60프레임을 넘기기 어려웠다.
톰 클랜시의 더 디비전
▲ 지난 3월 초 출시된 ‘톰 클랜시의 더 디비전’이 꽤 인기몰이를 하고 있다. 출시 첫 주말 동시접속자 수가 120만이었다고 하니, 유비소프트에 단비가 내린 걸 오랜만에 볼 수 있었다. 싱글보다는 멀티플레이가 재미있다고 하는데, 기자는 오로지 싱글 모드만을 즐겨볼 생각이다. 2K 해상도에서의 테스트 결과는 생각보다 두 결과가 비슷했다. GTX980Ti 평균 68.2프레임, GTX970 평균 70.4프레임이었다. 처음 외장 VGA를 장착하지 않은 PC에서 CPU 내장그래픽만으로 인트로 영상이라도 보려다가 실패했는데, 옵션을 그닥 조절하지 않아도 2K 해상도에서 60프레임을 넘긴 걸 보니 최적화가 생각보다 나쁘지 않은 듯하다.
마치며 별 문제 없이 GTX980Ti를 3-way SLI로 구성할 수 있는 재력의 소유자라면 고민할 필요가 없다. 하지만 그럴 만한 사람이 얼마나 되겠나 생각해 보면, 행여 의미가 없어 보일 수 있는 이런 비교분석을 자주 수록하게 된다. 현재 기가바이트 GTX980Ti G1게이밍 제품이 익스트림 라인업의 등장으로 가격대가 높아진 탓에 경쟁력이 약간 떨어져 있다. 만약 GTX970 G1 게이밍 SLI와 GTX980Ti 익스트림을 비교했다면 벤치마크나 게임에서 어떤 결과가 나왔을지, 그 격차가 더 좁아졌을지 알 수 없다. 당장의 기준으로는 GTX970 SLI 구성보다 GTX980Ti 단품의 가격이 조금 더 비싼데, 게임을 포함해 PC 전반적인 성능과 유지비를 생각해 보면 분명 쉽게 결정할 수 있는 부분은 아니다.
테스트를 마친 뒤 기자의 선택은 GTX980Ti 쪽으로 약간 기울었는데, 안정적인 사용을 위해 700W 이상의 파워서플라이가 필요한 점도 고민의 여지로 남아 있다. VGA 업그레이드가 아니라 새 PC를 장만하려 한다면 진지하게 고민해 보고 결정하기 바란다.