[smartPC사랑=임병선 기자] 유선 인터넷이 메인이었던 시대가 저물고 무선 인터넷이 메인인 시대에 살고 있다. Wi-Fi가 적용된 기기가 일반화되고 무선 인터넷 속도와 안정성도 높아지면서 자연스럽게 무선 인터넷 환경이 조성된 것이다.
Wi-Fi 기기를 사용하려면 무선 인터넷인 Wi-Fi 기능을 제공하는 유무선 공유기가 필요하다. 문제는 수많은 유무선 공유기 중 어떤 제품을 선택해야 할지다. 쾌적한 Wi-Fi 환경을 조성하기 위해 필요한 유무선 공유기를 고를 때 살펴봐야 할 포인트를 소개한다.
1. 속도
아무리 유무선 공유기의 성능이 좋다고 해도 현재 사용 중인 인터넷 속도가 느리다면 유무선 속도도 느릴 수밖에 없다. 따라서 현재 사용 중인 인터넷 속도가 어느 정도인지 체크하는 것이 우선순위다.
일반적인 인터넷 속도는 100Mbps다. 100Mbps는 숫자만 놓고 보면 매우 빠른 속도인 것처럼 느껴진다. 하지만, 우리가 실질적으로 사용하는 데이터 용량으로 변환하면 그다지 빠르지 않은 속도이기도 하다.
bps는 bits per second의 줄임말로, 초당 전송할 수 있는 데이터 용량을 의미한다. Mbps는 Mega bps의 줄임말로, 1Mbps는 1,000,000bps와 같다. bit는 2진법으로 표기하고, 우리가 흔히 사용하는 데이터 용량 단위인 Byte는 16진법으로 표기한다. 따라서 100Mbps는 1초당 12.5MB를 받을 수 있는 속도다.
1초당 12.5MB도 충분히 빠른 속도라고 생각할 순 있지만, 최근 데이터 용량이 커지면서 상대적으로 느린 속도가 되었다. 1GB 용량을 받는 데 약 82초가 걸리며, 10GB 용량을 받는 데는 약 819초가 걸린다. 이론상으로 최대 속도이며, 실제 사용 시에는 더 느린 속도로 데이터를 받는다. 최근 게임 용량이 100GB를 넘는 걸 고려하면, 100Mbps는 그다지 빠른 속도가 아닌 셈이다.
이보다 빠른 500Mbps, 1Gbps, 10Gbps 같은 인터넷 서비스도 있다. 다만, 1Gbps 정도까지만 서비스 요금이 적당하며, 더 빨라질수록 서비스 요금은 더 높아진다. 10Gbps 인터넷 서비스의 경우, 1달 사용료가 약 9만원에 달한다. 그 대신 그만큼 빠른 인터넷을 사용할 수 있는 장점이 있다.
인터넷 속도를 체크했다면, 구매할 유무선 공유기의 속도도 대충 감이 잡힌다. 공유기 제품명에 적힌 숫자는 공유기의 무선 인터넷 속도의 총합으로, 주파수마다 최대 속도는 스펙표에 따로 적혀있다. 즉, AX1800은 무선 인터넷 속도의 총합이 1800Mbps인 것을 의미하고 대체로 2.4GHz 주파수에서 600Mbps, 5GHz 주파수에서 1200Mbps의 속도를 사용할 수 있다. 단일 주파수에서 최대 속도가 1200Mbps이므로 1Gbps 인터넷 환경에서 사용하기에 적합하다.
2. Wi-Fi 버전
유무선 공유기를 고를 때 잘 살펴봐야 하는 것이 바로 Wi-Fi 버전이다. Wi-Fi는 버전에 따라 뒤에 숫자가 붙는다. 예전에는 IEEE 802.11n 같은 형식으로 사용되었지만, 좀 더 알기 쉽도록 숫자로 바뀌었고 숫자가 높을수록 최신 버전을 뜻한다.
현재 시중에 주로 팔리는 Wi-Fi 버전 유무선 공유기로는 Wi-Fi 4(IEEE 802.11n), Wi-Fi 5(IEEE 802.11ac), Wi-Fi 6(IEEE 802.11ax), Wi-Fi 6E(IEEE 802.11ax)가 있다. 여기에 조만간 출시될 차세대 Wi-Fi인 Wi-Fi 7(IEEE 802.11be) 유무선 공유기도 추가될 예정이다.
Wi-Fi 버전이 높을수록 더 많은 기능을 탑재하고 있고, 더 빠르고 더 넓은 Wi-Fi 커버리지를 제공한다. 따라서 최신 버전의 Wi-Fi 유무선 공유기를 고르는 것이 좋다. 하지만 최신 버전일수록 보급형 제품이 없고 하이엔드 제품만 있기 때문에 가격 부담이 크다. 따라서 가성비 좋은 유무선 공유기를 찾는다면 사용하는 기기가 어떤 버전의 Wi-Fi를 지원하는지를 체크하는 것이 좋다.
만약 사용하는 기기가 Wi-Fi 6까지만 지원한다면 굳이 비싼 Wi-Fi 6E 유무선 공유기를 구매할 필요가 없기 때문이다. 물론, 상위 버전인 Wi-Fi 6E 유무선 공유기에서도 Wi-Fi 6 지원 기기를 사용할 순 있다. 그러나 Wi-Fi 6E 유무선 공유기에서 제공되는 특수 기능은 Wi-Fi 6 기기에서 사용할 수 없기 때문에 Wi-Fi 6E 유무선 공유기는 무의미하다.
만약 추후 Wi-Fi 6E 지원 기기를 사용할 것을 고려해 Wi-Fi 6E 유무선 공유기를 선택해도 된다. 하지만, 그때쯤이면 Wi-Fi 6E 유무선 공유기를 더 저렴한 가격에 구매할 수 있기 때문에 가성비 측면에서는 그다지 추천하지 않는다.
3. 사용 공간
유무선 공유기를 고를 때 또 확인해볼 것이 사용하는 공간이다. 사용하는 공간에는 얼마나 넓은 곳에서 사용할지와 장애물은 얼마나 있는지가 모두 포함된다. 유무선 공유기의 Wi-Fi 신호 범위를 커버리지라고 부른다. 하이엔드 제품일수록, 최신 Wi-Fi 버전일수록 Wi-Fi 커버리지가 더 넓은 편이다. 정확한 Wi-Fi 커버리지는 제품마다 반드시 표기되어 있지 않지만, 몇 ㎡(제곱미터) 공간을 사용할 수 있다고 간략하게 표기한다.
몇몇 유무선 공유기에는 빔포밍이라는 기능이 탑재되어 있기도 하다. 빔포밍은 현재 Wi-Fi 신호를 사용 중인 기기 쪽으로 Wi-Fi 신호를 증폭시켜주는 기능이다. 빔포밍 기능을 탑재한 유무선 공유기라면 지원하는 Wi-Fi 커버리지 보다 더 긴 거리까지 Wi-Fi 신호를 전달할 수 있다.
만약 사용하는 공간에 비해 Wi-Fi 커버리지가 부족하다면 Wi-Fi 확장기를 활용해보자. Wi-Fi 확장기는 유무선 공유기의 Wi-Fi 신호를 더 넓혀주는 기기다. 단순하게 Wi-Fi 신호만 넓혀주기 때문에 별다른 기능을 기대할 순 없지만, 비교적 저렴한 가격으로 Wi-Fi 신호가 닿지 않는 곳에도 Wi-Fi 신호를 제공할 수 있다는 장점이 있다.
다른 방법으로는 Mesh Wi-Fi가 있다. Mesh Wi-Fi는 여러 대의 공유기를 하나의 무선 네트워크 망으로 만들어 연결된 무선 기기가 다른 공유기가 관할하는 Wi-Fi 영역으로 넘어가더라도 매우 빠르게 전환해 끊김이 없는 무선 인터넷을 사용할 수 있도록 고안된 기술이다.
사용자가 스마트폰 같은 모바일 기기를 들고 이동할 경우, 최적의 신호를 제공하는 공유기에 자동 연결해 준다. 장소나 위치 이동에 따른 SSID의 개별 접속이 아닌 하나의 SSID를 통해 무선 네트워크의 연속성을 유지하기 때문에 편의성이 높다. 또한, 위치에 따라 5GHz나 2.4GHz 중 최적의 주파수 대역을 자동으로 선택해준다. 여러 대의 공유기 중에서 문제가 발생했을 시 정상 작동 중인 공유기가 대체해 원활한 Wi-Fi 환경을 조성한다.
Mesh Wi-Fi는 크게 하드웨어 방식과 소프트웨어 방식으로 나뉜다. 소프트웨어 방식은 다양한 유무선 공유기의 Wi-Fi 커버리지를 소프트웨어를 통해 하나의 Wi-Fi 커버리지로 통합해주는 것이다. 하드웨어 방식은 대응되는 하드웨어에서만 Wi-Fi 커버리지를 연동할 수 있다. 소프트웨어 방식은 지원하는 유무선 공유기라면 어떤 제품이든 사용할 수 있지만, 하드웨어 방식은 특정 제품끼리만 사용할 수 있다. 대체로 하드웨어 방식이 안정적이지만, 가격이 비싸다.
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필요한 기능 갖춘 보급형 유무선 공유기
15만원 이하의 제품 중 쓸만한 보급형 유무선 공유기. 순서는 저렴한 가격순이며, 가격은 4월 8일 최저가 기준이다.
EFM ipTIME AX2004
기가비트 유선 네트워크와 총합 AX1800(2.4GHz-574Mbps, 5GHz-1201Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6 유무선 공유기다. WAN 단자는 1개이고 LAN 단자는 4개에 모두 기가비트를 지원한다. 4개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6 유무선 공유기답게 MU-MIMO와 OFDMA 기능을 갖췄다. 특수 기능으로는 듀얼 밴드, DDNS, DLNA, WOL, VPN, QoS, 빔포밍 등이 있다. 가격은 88,000원.
TP-Link Archer AX53
기가비트 유선 네트워크와 총합 AX3000(2.4GHz-574Mbps, 5GHz-2402Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6 유무선 공유기다. WAN 단자는 1개이고 LAN 단자는 4개에 모두 기가비트를 지원한다. 4개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6 유무선 공유기답게 MU-MIMO와 OFDMA 기능을 갖췄다. 특수 기능으로는 듀얼 밴드, DDNS, DLNA, WOL, VPN, QoS, 빔포밍, 자녀보호기능 등이 있다. 가격은 97,010원.
넷기어 RAX10
기가비트 유선 네트워크와 총합 AX1800(2.4GHz-574Mbps, 5GHz-1201Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6 유무선 공유기다. WAN 단자는 1개이고 LAN 단자는 4개에 모두 기가비트를 지원한다. 3개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6 유무선 공유기답게 MU-MIMO와 OFDMA 기능을 갖췄다. 특수 기능으로는 듀얼 밴드, 모바일 관리 어플, VPN, 빔포밍, 스마트커넥트 등이 있다. 가격은 118,000원.
ASUS RT-AX56U
기가비트 유선 네트워크와 총합 AX1800(2.4GHz-574Mbps, 5GHz-1201Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6 유무선 공유기다. WAN 단자는 1개이고 LAN 단자는 4개에 모두 기가비트를 지원한다. USB 3.0, USB 2.0 단자와 2개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6 유무선 공유기답게 MU-MIMO와 OFDMA 기능을 갖췄다. 특수 기능으로는 듀얼 밴드, Mesh, DDNS, DLNA, 모바일 관리 어플, VPN, QoS, 빔포밍, 스마트커넥트, 자녀보호기능 등이 있다. 가격은 147,470원.
가성비 좋은 중급형 유무선 공유기
15~30만원 사이의 제품 중 가성비가 좋은 중급형 유무선 공유기. 순서는 저렴한 가격순이며, 가격은 4월 8일 최저가 기준이다.
EFM ipTIME AX8004M
기가비트 유선 네트워크와 총합 AX3200(2.4GHz-800Mbps, 5GHz-2402Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6 유무선 공유기다. WAN 단자는 1개이고 LAN 단자는 4개에 모두 기가비트를 지원한다. 4개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6 유무선 공유기답게 MU-MIMO와 OFDMA 기능을 갖췄다. 특수 기능으로는 듀얼 밴드, Mesh, IPTV 지원, DDNS, DLNA, 모바일 관리 어플, VPN, QoS, 빔포밍 등이 있다. 가격은 159,000원.
TP-Link Archer AXE75
기가비트 유선 네트워크와 총합 AXE5400(2.4GHz-574Mbps, 5GHz-2402Mbps, 6GHz-2402Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6E 유무선 공유기다. WAN 단자는 1개이고 LAN 단자는 4개에 모두 기가비트를 지원한다. USB 3.0 단자와 6개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6E 유무선 공유기답게 Wi-Fi 6 기능은 물론, 6GHz 주파수 대역까지 사용할 수 있다. 특수 기능으로는 트라이 밴드, Mesh, IPv6, 모바일 관리 어플, VPN, 빔포밍, 자녀보호기능 등이 있다. 가격은 198,000원.
ASUS RT-AX3000
기가비트 유선 네트워크와 총합 AX3000(2.4GHz-574Mbps, 5GHz-2402Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6 유무선 공유기다. WAN 단자는 1개이고 LAN 단자는 4개에 모두 기가비트를 지원한다. USB 3.0 단자와 4개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6 유무선 공유기답게 MU-MIMO와 OFDMA 기능을 갖췄다. 특수 기능으로는 듀얼 밴드, Mesh, DDNS, 모바일 관리 어플, VPN, QoS, 빔포밍, 자녀보호기능 등이 있다. 가격은 256,080원.
넷기어 Nighthawk Pro Gaming XR1000
기가비트 유선 네트워크와 총합 AX5400(2.4GHz-574Mbps, 5GHz-4804Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6 유무선 공유기다. WAN 단자는 1개이고 LAN 단자는 4개에 모두 기가비트를 지원한다. USB 3.0 단자와 4개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6 유무선 공유기답게 MU-MIMO와 OFDMA 기능을 갖췄다. 특수 기능으로는 듀얼 밴드, 모바일 관리 어플, VPN, QoS, 빔포밍, 스마트커넥트 등이 있으며, 게이밍 공유기답게 게이밍 기능에 특화된 제품이다. 가격은 299,000원.
강력한 성능 갖춘 하이엔드 유무선 공유기
가격에 제한을 두지 않고 최고 성능을 갖춘 하이엔드 유무선 공유기. 순서는 저렴한 가격순이며, 가격은 4월 8일 최저가 기준이다.
EFM ipTIME AX11000
최대 2.5기가비트 유선 네트워크와 총합 AX11000(2.4GHz-574Mbps, 5GHz1-4804Mbps, 5GHz2-4804Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6 유무선 공유기다. 2.5Gbps WAN 단자는 1개이고 LAN 단자는 4개에 모두 기가비트를 지원한다. USB 3.0 단자 2개와 8개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6 유무선 공유기답게 MU-MIMO와 OFDMA 기능을 갖췄다. 특수 기능으로는 트라이 밴드, Mesh, 모바일 관리 어플, VPN, 빔포밍 등이 있다. 가격은 399,000원.
TP-Link Archer AXE300
최대 10기가비트 유선 네트워크와 총합 AXE16000(2.4GHz-574Mbps, 5GHz1-4804Mbps, 5GHz2-4804Mbps, 6GHz-4804Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6E 유무선 공유기다. 10Gbps WAN 단자는 2개이고 LAN 단자는 4개에 모두 기가비트를 지원한다. USB 3.0 단자와 8개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6E 유무선 공유기답게 Wi-Fi 6 기능은 물론, 6GHz 주파수 대역까지 사용할 수 있다. 특수 기능으로는 쿼드 밴드, Mesh, IPv6, 모바일 관리 어플, VPN, QoS, 빔포밍, 자녀보호기능 등이 있다. 가격은 698,000원.
ASUS ROG Rapture GT-AXE11000
최대 2.5기가비트 유선 네트워크와 총합 AX11000(2.4GHz-574Mbps, 5GHz1-4804Mbps, 5GHz2-4804Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6E 유무선 공유기다. 2.5Gbps WAN 단자 1개와 기가비트 WAN 단자 1개가 있고 LAN 단자는 2.5Gbps 단자 1개와 기가비트 단자 4개가 있다. USB 3.0 단자 2개와 8개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6E 유무선 공유기답게 Wi-Fi 6 기능은 물론, 6GHz 주파수 대역까지 사용할 수 있다. 특수 기능으로는 트라이 밴드, Mesh, 모바일 관리 어플, VPN, QoS, 빔포밍 등이 있다. 가격은 777,350원.
넷기어 Nighthawk RAXE500
최대 2.5기가비트 유선 네트워크와 총합 AX11000(2.4GHz-574Mbps, 5GHz1-4804Mbps, 5GHz2-4804Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6E 유무선 공유기다. 2.5Gbps WAN 단자 1개와 기가비트 단자 4개를 갖췄다. 여기에 USB 3.0 단자 2개와 고성능 내장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6E 유무선 공유기답게 Wi-Fi 6 기능은 물론, 6GHz 주파수 대역까지 사용할 수 있다. 특수 기능으로는 트라이 밴드, 모바일 관리 어플, VPN, QoS, 빔포밍, 스마트커넥트 등이 있다. 가격은 899,000원.
보다 넓은 Wi-Fi 커버리지 위한 Mesh Wi-Fi 유무선 공유기
넓은 Wi-Fi 커버리지를 위한 하드웨어 방식 Mesh Wi-Fi 유무선 공유기. 순서는 저렴한 가격순이며, 가격은 4월 8일 최저가 기준이다.
EFM ipTIME AX2002MESH
기가비트 유선 네트워크와 총합 AX1800(2.4GHz-574Mbps, 5GHz-1201Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6 유무선 공유기다. Easy Mesh 기능을 이용해 여러 대의 EFM ipTIME AX2002MESH를 연동해서 Mesh Wi-Fi로 구성할 수 있다. WAN 단자는 1개이고 LAN 단자는 2개에 모두 기가비트를 지원한다. 2개의 외장 안테나가 있으며, Wi-Fi 6 유무선 공유기답게 MU-MIMO와 OFDMA 기능을 갖췄다. 특수 기능으로는 듀얼 밴드, VPN, QoS, 빔포밍 등이 있다. 가격은 개당 59,900원.
ASUS ZenWiFi AX Mini (XD4)
기가비트 유선 네트워크와 총합 AX1800(2.4GHz-574Mbps, 5GHz-1201Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6 Mesh 유무선 공유기다. ASUS ZenWiFi AX Mini (XD4) 뿐만 아니라 ASUS AiMesh를 지원하는 유무선 공유기와도 Mesh Wi-Fi를 구성할 수 있다. WAN 단자 1개, LAN 단자 1개에 모두 기가비트를 지원한다. 내장 안테나이며, Wi-Fi 6 유무선 공유기답게 MU-MIMO와 OFDMA 기능을 갖췄다. 특수 기능으로는 듀얼 밴드, VPN, QoS, 빔포밍, 스마트커넥트, 자녀보호기능 등이 있다. 가격은 개당 144,000원.
넷기어 Orbi RBK352
기가비트 유선 네트워크와 총합 AX1800(2.4GHz-574Mbps, 5GHz-1201Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6 Mesh 유무선 공유기다. 1개의 라우터와 1개의 새틀라이트로 구성된 Mesh Wi-Fi 패키지로, 백홀 구성이 가능해 안정성이 뛰어나다. 라우터에는 WAN 단자 1개, LAN 단자 3개가 있고 새틀라이트에는 LAN 단자 2개가 있다. 모든 단자는 모두 기가비트를 지원한다. 특수 기능으로는 듀얼 밴드, VPN, 빔포밍, 모바일 관리 어플, 스마트커넥트 등이 있다. 가격은 라우터&새틀라이트 패키지 기준으로 323,000원.
TP-Link Deco XE75 Pro
최대 2.5기가비트 유선 네트워크와 총합 AXE5400(2.4GHz-574Mbps, 5GHz-2402Mbps, 6GHz-2402Mbps) 무선 네트워크 속도를 지원하는 Wi-Fi 6E Mesh 유무선 공유기다. 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 주파수를 모두 사용할 수 있는 트라이 밴드를 지원한다. 2.5Gbps WAN 단자 1개, 기가비트 LAN 단자 2개가 있고 이더넷 백홀을 지원해 안정적인 네트워크를 제공한다. 특수 기능으로는 VPN, QoS, 빔포밍, 모바일 관리 어플, 자녀보호기능 등이 있다. 가격은 1개 기준 219,000원.
