[디지털포스트(PC사랑)=임병선 기자] Wi-Fi 4에서 Wi-Fi 5로 넘어갈 때 가장 크게 변화된 것은 5GHz 주파수 무선 네트워크가 추가된 것이다. 2.4GHz 주파수 대비 5GHz 주파수는 신호가 뻗어나가는 힘은 떨어지지만, 빠른 속도와 응답성을 지녔다. 따라서 단순한 웹서핑이나 영상 스트리밍 용도로는 2.4GHz 주파수로도 충분하지만, 고속 데이터 다운로드나 게임 스트리밍, 고화질 영상 스트리밍 용도로는 5GHz 주파수가 적합하다.
Wi-Fi 5에서 Wi-Fi 6로 넘어가면서 MU-MIMO나 OFDMA 같은 기능이 추가되었지만, 크게 와닿는 변화는 없었다. 하지만 Wi-Fi 6E부터 큰 변화가 생겼다. 바로 6GHz 주파수 대역이 추가된 것이다. Wi-Fi 6E는 새로운 6GHz 주파수 대역을 사용할 수 있어 기존 2.4GHz나 5GHz 주파수 대역 제품과 전파 간섭이 생기지 않는다는 장점이 있다. Wi-Fi 7도 6GHz 주파수 대역을 사용할 수 있으므로 6GHz 주파수 대역의 중요성은 더욱 커질 것이다.
문제는 이러한 6GHz 주파수 대역을 사용하려면 노트북이나 데스크톱 PC에서도 Wi-Fi 6E나 Wi-Fi 7을 사용해야만 한다. 최근 출시된 하이엔드 메인보드나 노트북에는 Wi-Fi 7이 탑재되고 있지만, 기존 PC에는 대체로 Wi-Fi 6까지 사용되고 있다. 만약 손쉽게 6GHz 주파수 대역을 쓸 수 있는 PC를 구성하고 싶다면 ‘넷기어 나이트호크 A8000 AXE3000 WiFi6E USB 3.0 어댑터(이하 넷기어 나이트호크 A8000)’를 주목하자.
제원
무선 인터넷 - Wi-Fi 6/6E (AXE3000)
동작 OS - Windows 10 / Windows 11(6E 대역 사용 시 필요)
보안 – WPA3
인터페이스 - USB 3.0
크기 - 93x31.4x14.45mm(본체), 63.14x44.67x35.19mm(크래들)
무게 - 28g(본체), 90g(크래들)
매우 간단한 연결법
넷기어 나이트호크 A8000은 USB Type-A 단자에 꽂아 사용할 수 있는 무선 랜카드다. 본체 외관은 흔히 보이는 USB 메모리 같은 형태다. USB Type-A 커넥터가 기본 장착된 만큼 별도 케이블을 휴대하지 않고도 곧바로 꽂아 사용할 수 있다. 참고로 무게는 실측 기준으로 28g에 불과하다.
본체 무선 랜카드는 접이식으로 길게 펼 수 있다. 펴지는 부분에 안테나가 있기 때문에 Wi-Fi 신호를 잘 못 잡는다면 펼쳐서 각도 조절을 하면 된다. 또한, 무선 랜카드를 연결할 수 있는 크래들도 동봉된다. 이 크래들을 사용하면 데스크톱 PC 후면 단자만 사용할 수 있는 경우에도 원하는 위치에 무선 랜카드를 배치할 수 있다.
빠른 네트워크를 사용하려면 내부 칩셋 발열도 높아진다. 넷기어 나이트호크 A8000은 발열을 효과적으로 제어할 수 있도록 본체에 타공 디자인을 더 했다. 후면은 물론, 측면에도 타공 디자인이 적용되어 발열 관리와 함께 독특한 디자인까지 잡았다.
6GHz 주파수를 위한 Wi-Fi 6E
넷기어 나이트호크 A8000은 Wi-Fi 6E 규격을 지원하는 무선 랜카드다. Wi-Fi 6E는 기존 Wi-Fi에서 지원하는 2.4GHz와 5GHz 주파수 대역을 포함하여 6GHz를 추가 지원하는 것이 가장 큰 특징이다. 따라서 넓은 스펙트럼과 혼잡 최소화, 더욱 빨라진 속도, 네트워크 지연 시간 감소 등 Wi-Fi 6E 공유기와 함께 더욱 쾌적하게 PC나 노트북을 이용할 수 있다.
Wi-Fi 6E는 초고속 속도를 지원해 8K급 고화질 영상 스트리밍, 영상 편집 작업, 클라우드 게이밍 등에도 특화됐다. 이 외에도 OFDMA, MU-MIMO 지원으로 무선 환경에서도 더욱 안정적인 접속 환경을 보장한다.
제공하는 무선 네트워크 속도는 2.4GHz - 600Mbps, 5GHz -1200Mbps, 6GHz - 1200Mbps이며, 어느 주파수에서나 빠른 속도를 지원한다. 여기에 WPA3 최신 보안 프로토콜도 갖춰 보안을 중시하는 사용자도 문제없이 사용할 수 있다.
성능 확인하기
Wi-Fi 6E는 윈도우 11 환경부터 공식 지원된다. 따라서 성능 확인을 위한 테스트도 윈도우 11 환경에서 진행했다. 테스트에 사용된 무선 공유기 역시 당연히 Wi-Fi 6E를 지원하고 1기가비트 인터넷 환경에서 테스트를 진행했다.
넷기어 나이트호크 A8000을 데스크톱 PC와 연결하니 Wi-Fi 6E 네트워크에 문제없이 접속할 수 있었다. 속도 테스트도 진행했다. 다운로드 속도 920.16Mbps, 업로드 속도 913.32Mbps, 핑 1.77ms를 기록했다. 데스크톱 PC로도 무선 인터넷을 빠르게 사용할 수 있었다. 이어서 스팀을 통해 AAA 게임 다운로드 속도도 확인해 봤다. 최고 다운로드 속도 약 928Mb/s로 AAA 게임 다운로드용으로도 큰 불편함이 없었다.
마치며
넷기어 나이트호크 A8000은 Wi-Fi 6E를 손쉽게 사용할 수 있게 해주는 무선 랜카드다. 작은 크기에 USB Type-A 단자를 사용해 간편하게 연결할 수 있고 전용 크래들을 통해 원하는 곳에 배치할 수 있다. 총합 3000Mbps(2.4GHz - 600Mbps, 5GHz -1200Mbps, 6GHz - 1200Mbps) 무선 네트워크 속도를 자랑하며, 빠른 속도와 낮은 레이턴시를 갖췄다. Wi-Fi 6E 기반의 무선 랜카드를 찾는 사람에게 추천한다.
