“싸이월드는 제가 꿈꿨던 직업을 갖게 해준 발판이 된 곳이에요. 가장 소중한 친구 중 하나죠.”
새내기 연예인 이유주에게 싸이월드는 각별하다. 싸이월드 덕분에 유명세를 탔고 방송 일과 잡지 모델 섭외도 싸이월드 쪽지를 통해서 받고 있다. <PC사랑> 1월호에도 그렇게 섰다.

이유주는 지난 2009년 초 여성지 <쎄씨>의 전속 모델로 데뷔했다. 임수정, 홍수아, 박민지 등이 <쎄씨>를 통해 데뷔했다. 이 잡지의 전속 모델이 되면 1년 동안 활동할 수 있는 기회가 주어진다. 때문에 지원자도 많고 그만큼 경쟁도 치열하다.
“잡지를 좋아해요. 볼 때마다 늘 ‘나도 잘할 수 있는데’하고 생각했죠. <쎄씨>에서 표지 모델을 서바이벌 방식으로 뽑는다는 공고를 우연히 봤어요. 이때다 싶어서 지원했죠. 지원서에 ‘비록 키도 작고 예쁘지 않지만 모델이 된다면 열심히 하겠다’고 썼어요. 그랬더니 후보 10명을 뽑아서 심사하는데 오라는 연락을 받았어요. 그 중에서 2명을 뽑아서 <쎄씨> 책에 내보내 투표해 1명을 뽑았는데, 그게 저예요(웃음).”

잡지 모델로 데뷔한 뒤 방송 섭외도 늘었다. 처음 브라운관에 얼굴을 비친 것은 SBS의 인기 프로그램 <스타킹>을 통해서였다. 소녀시대 멤버인 윤아와 탤런트 차예련 닮은꼴 출연자로 섭외되었다가 일일 모델 겸 게스트로 출연했다. 그 뒤에 코메디TV <얼짱시대>, KBS 2TV의 <스타 골든벨>, SBS <대한민국 쿡> 등에 연이어 나왔다. 막 활동을 시작할 무렵 돌연 소속사에서 나와 개인 활동을 시작했다. 소속사의 지원을 입고 활동하는 일반 연예인들과 비교하면 좀처럼 보기 드문 일이다.

“연기를 하고 싶어 나왔어요. 소속사에서는 가수로 활동하길 바랐죠. 듀엣으로 일렉트로닉 팝 장르의 디지털 싱글을 냈지만 활동은 하지 않았어요. 저를 찾는 이유가 가수보다는 얼짱 출신으로 더 많이 찾더라고요. 스스로도 가수보다는 연기인이 되고 싶었어요.”
이유주는 고등학교 때까지 무용을 전공했다. 예술고등학교 재학 시절 다리를 다쳐 무용을 하지 못하게 되자 자의반타의반으로 인문계로 전학해야 했다. 무용을 하지 못하는 이상 예술고등학교 재학이 무의미하다고 생각해서였다. 그러다 고3이 되고 진학상담을 하다가 담임선생님의 권유로 연극영화과를 지원했다.

“한국 무용은 다리 힘으로 버텨야 하는데 골반 때문에 더 이상 무용은 불가능했죠. 스트레칭조차 불가능했어요. 요새는 많이 나아서 한국 무용도 조금씩 하고 안무도 배우고 있어요. 방송 안무와 팝 안무인데요, 기왕 배우는 거 어디 가서 뽐낼 수 있을 실력이 되도록 노력해야죠.”
이유주의 일상은 평범하다. 아침 10시까지 연기 학원에 가려고 일찌감치 일어나 준비한다. 오후까지 학원에서 보내다 광고 미팅이나 방송 섭외 관련 미팅을 한 뒤 친구를 만나거나 귀가한다.

“집은 강북이고 학원은 강남이어서 일찌감치 일어나야 해요. 그런데 전 잠이 더 좋아서 매번 대충 씻고 가는 편이에요. 꾸미고 씻고 화장할 시간에 잠을 택하죠. 평상시에는 편하게 하고 다녀요. 오늘처럼 특별한 미팅 때만 신경 쓰죠(웃음).”
이유주는 친구들에게 30차원 미스터리로 불린다. 정작 본인은 그 별명이 왜 붙었는지 몰랐다가 최근에야 알게 되었다고.
“평소 다른 사람들이 말할 때 집중하기보다 혼자만의 세계에 가 있다가 엉뚱한 대답을 한다는 사실을 알았어요. 그래서 친구들은 예능 프로그램에서도 잘할 거라고 하는데요, 막상 나가면 수줍더라고요. 실제 성격은 괴짜 소리를 듣기도 하지만, TV에서 보면 또 아닌 것 같기도 하고요. 하지만 사진 찍는 일은 즐거워요. 모델 일은 앞으로도 계속 하고 싶어요.”

이제 막 데뷔 2년차로 접어드는 신참 모델 이유주. 앞으로 계획을 물었다. 대답은 의외로 교과서적이면서 담담했다.
“새로운 둥지를 찾을 때까지는 실력을 더 쌓아야죠. 지금 당장은 많이 모자라요. 실력이 뛰어나거나 예쁘지도 않다는 생각이 들어서 더 열심히 하고 싶어졌어요. 키도 크고 예쁜 사람들이 많은 곳이 연예계인데, 살아남으려면 실력을 쌓아야죠. 그때까지는 지금처럼 모델 일 위주로 활동하면서 때를 기다릴 거예요.”

PROFILE
출생 1990년 10월 17일
키 163cm
체중 41kg
소속 명지전문대학 연극영상과
학교 한국 무용
특기 쎄시, 충북 시원소주 전속 모델, 이니스프리 등 모델 활동. 코메디TV <얼짱시대>, SBS <대한민국 쿡> MC 활동
헤어 & 메이크업  오민재

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