[smartPC사랑=임병선 기자] 인텔 메인보드 라인업은 크게 4가지로 나뉜다. 하이엔드를 위한 Zx90, 고성능을 위한 Hx70, 메인스트림을 위한 Bx60, 보급형을 위한 Hx10 등이다. 이 중 CPU 오버클러킹이 가능한 라인업은 Zx90이 유일하다. 따라서 Zx90 라인업은 CPU 오버클러킹을 위해 강력한 성능만큼이나 안정성도 뒷받침되어야 한다.
그런데 하이엔드를 위한 Zx90 라인업 안에서도 격차는 존재한다. 일단 CPU 오버클러킹 기능을 갖춘 Zx90 메인보드 칩셋을 탑재한 것은 같지만, 전력이나 냉각 장치 구성으로 PC 성능을 얼마나 극한으로 끌어 올릴 수 있는지가 갈리게 된다. 이 때문에 같은 Zx90 메인보드 칩셋을 사용하고도 가격이 2~3배 차이 나는 이유다.
다양한 PC 제품을 선보이고 ROG라는 강력한 게이밍 브랜드를 갖춘 ASUS도 이러한 하이엔드 메인보드 라인업을 갖췄다. ASUS는 하이엔드 라인업에서도 게이밍 쪽은 ROG MAXIMUS/ROG STRIX/TUF Gaming으로 세분화했다. 이중 ROG MAXIMUS는 ASUS 게이밍 메인보드의 최상급 라인업이다. 이번에 소개할 ASUS 메인보드는 극한의 오버클러킹을 위한 하이엔드 게이밍 메인보드인 ‘ASUS ROG MAXIMUS Z790 APEX ENCORE’다.
극한의 시스템 구축 가능
최신 ROG VRM 아키텍처를 적용한 ‘ASUS ROG MAXIMUS Z790 APEX ENCORE’는 팀 구성 전력 스테이지를 활용해 전류를 빠르게 전달하는 동시에 뛰어난 발열 처리로 고성능을 유지하도록 했다.
VRM은 각각 최대 105A를 처리할 수 있는 24+0+2개의 전력단을 갖췄다. 각 파워 스테이지에는 45A를 처리할 수 있는 고투과성 합금 코어 초크가 장착되어 있다. 입력 및 출력 필터링은 높은 작동 온도에서 수천 시간 지속되는 고체 폴리머 캐패시터를 제공한다. 또한, 8+8핀 구성 두 개의 ProCool 커넥터는 EPS 12V 전원 라인에 정확히 맞고 안정적인 연결을 보장한다.
‘ASUS ROG MAXIMUS Z790 APEX ENCORE’는 DDR5 모듈과 관계없이 DDR5 성능의 모든 잠재력을 끌어낼 수 있다. 개선된 신호 라우팅 통해 최대 8GT/s까지 구동할 수 있으며. UEFI의 광범위한 설정을 통해 성능을 추가로 조정할 수 있다. 또한, DDR5 안정성을 강화하고 메모리 오버클러킹을 촉진하는 냉각 솔루션인 ROG 메모리 팬 키트도 포함되었다. 이를 통해 8400MT/s 이상 오버클러킹에 도달할 수 있다.
업그레이드된 냉각 솔루션도 제공한다. MOSFET 및 초크의 VRM 방열판은 내장형 히트파이프로 연결되어 질량과 방열 표면적을 늘렸다. 3개의 온보드 M.2 슬롯은 방열판과 백플레이트를 갖춰 뛰어난 냉각 성능을 지녔다. ROG DIMM.2 카드도 두꺼운 방열판을 갖춰 두 개의 추가 M.2 슬롯이 시원하게 유지되도록 했다.
오버클러커를 위한 메인보드
‘ASUS ROG MAXIMUS Z790 APEX ENCORE’는 극한의 오버클러킹 시스템을 구축하고자 하는 하이엔드 유저나 게이머에게 적합한 메인보드다. 빠르고 스마트한 ASUS AI 오버클러킹 기능은 CPU와 냉각을 프로파일링하여 최적의 구성을 예측하고 시스템 성능을 한계까지 끌어 올릴 수 있다. CPU 성능을 자동으로 조정하거나 수동 튜닝을 먼저 시작한 다음 고급 도구 및 유틸리티를 활용하여 펄스를 유지하고 한계를 뛰어넘을 수 있다.
메모리 슬롯 오른쪽에는 오버클러킹 경험을 향상시키는 강력한 하드웨어 수준의 컨트롤 세트인 ROG Overclocker's Toolkit이 있다. 빠르고 쉽게 오버클러킹을 도우면서 벤치마크 기록을 경신하는 데 도움이 되는 뛰어난 기능을 제공한다. 안전 부팅 버튼, BCLK 버튼, 리셋 버튼 등과 슬로우 모드 스위치, 일시정지 스위치, RSVD 스위치, BIOS 스위치 등이 있다.
기존 메인보드는 CPU에 공급되는 실제 전압과 소프트웨어에 보고되는 값 사이에 큰 차이가 발생하곤 한다. 하지만 ‘ASUS ROG MAXIMUS Z790 APEX ENCORE’는 오버클럭 및 튜닝을 단순화하는 차동 감지 회로와 정교한 IC를 갖추고 있어 전압을 정확하게 추적한다. 또한, 특수 회로를 통해 보드 뒷면에 결로 현상이 발생하는 것을 감지하고 위험이 생기면 LED를 통해 알려준다.
광범위하고 다양한 연결성
‘ASUS ROG MAXIMUS Z790 APEX ENCORE’는 최신 Wi-Fi 규격인 차세대 Wi-Fi 7 칩셋을 탑재했다. Wi-Fi 7은 6GHz 대역 및 4096 QAM에서 320MHz 채널 대역폭을 도입해 기존 Wi-Fi 6E 대비 최대 2.4배의 초고속 속도를 지녔다. 여기에 2.5Gbps 유선 LAN 단자를 통해 짧은 지연 시간의 게임, 빠른 파일 전송 및 고해상도 비디오 스트리밍을 돕는다.
‘ASUS ROG MAXIMUS Z790 APEX ENCORE’는 새로운 표준인 PCIe 5.0도 완벽하게 지원한다. 3개의 온보드 M.2 슬롯을 갖추고 있으며, 1개 슬롯은 PCIe 5.0을 지원하여 최대 16GB/s 속도를 제공한다. 나머지는 PCIe 4.0 인터페이스를 통해 여전히 빠른 8GB/s 속도를 제공한다. 또한, 함께 제공되는 ROG DIMM.2 카드를 사용하면 메모리 슬롯 옆에 2개의 M.2 SSD를 쉽게 추가할 수 있다.
PCIe 5.0 x16 슬롯 2개를 갖추고 있어 호환 장치에 대해 최대 64GB/s의 속도를 제공한다. 특히 무거운 하이엔드 그래픽카드의 무게를 견디기 위해 SafeSlot 고정 브래킷으로 보호되었다. 또한, 2개의 USB 20Gbps Type-C 커넥터가 탑재되어 있다. 하나는 후면에 있는 입출력 단자고 다른 하나는 섀시 전면 패널에 연결할 수 있다. 게다가 Quick Charge 4+ 기술을 통해 최대 60W로 장치를 빠르게 충전할 수 있다.
ROG SupremeFX는 뛰어난 오디오를 제공하는 하드웨어와 소프트웨어의 독특한 조합이다. 최대 32비트/384kHz 재생이 가능한 ALC4080 코덱으로 SupremeFX를 구현한다. 전면 패널 출력은 다양한 게임용 헤드셋과 고성능 헤드폰을 구동할 수 있는 고도로 통합된 Savitech 증폭기를 통해 스트리밍된다.
유저 친화적인 조립 기능
‘ASUS ROG MAXIMUS Z790 APEX ENCORE’는 유저 친화적인 기능을 다수 갖춰 매우 손쉬운 장착과 탈착으로 간편한 조립과 교체를 돕는다. 먼저 PCIe 슬롯 Q-릴리스(Release)를 지원한다. PCIe 슬롯 Q-릴리스는 물리적인 버튼을 한 번만 누르면 첫 번째 PCIe 슬롯의 보안 래치가 바로 잠금 해제되는 기능으로 안전하고 손쉽게 분리할 수 있도록 해준다.
모든 M.2 슬롯에는 M.2 Q-래치(Latch)가 적용되어 있다. M.2 Q-래치를 사용하면 작은 십자드라이버 같은 특정 도구가 없어도 M.2 SSD를 쉽게 설치하거나 제거할 수 있다. M.2 Q-래치는 기존 나사 방식을 사용하지 않고 간단한 잠금 메커니즘을 통해 M.2 SSD를 손쉽게 고정할 수 있도록 해준다.
또한, 손쉽게 Wi-Fi 안테나를 장착할 수 있는 Q-안테나도 추가되었다. Q-안테나를 사용하면 Wi-Fi 안테나를 PC에 쉽고 빠르게 연결할 수 있다. 기존 Wi-Fi 안테나는 결합할 때까지 두 개의 단자를 회전시키는 방식이었지만, Q-안테나는 그냥 꽂고 빼는 방식으로 손쉽고 빠르게 결합 & 분리할 수 있다.
제원
CPU 소켓 – LGA 1700
칩셋 - 인텔 Z790
메모리 – DDR5 DIMM 슬롯 2개, 최대 96GB 용량 & 8400MHz 클럭 지원, XMP 지원
그래픽 출력 단자 - DP 1.4 x1, HDMI 2.1 x1
확장 슬롯 – PCIe 5.0 x16 슬롯 1개, PCIe 4.0 x16 슬롯 1개
저장 장치 – PCIe 5.0 M.2 SSD 슬롯 1개, PCIe 4.0 M.2 SSD 슬롯 2개, SATA3 6Gb/s 단자 4개
DIMM.2 슬롯 – PCIe 5.0 M.2 슬롯 1개, PCIe 4.0 M.2 슬롯 1개
네트워크 - 2.5Gbps 이더넷 1개, Wi-Fi 7, 블루투스
후면 단자 - USB 3.2, USB 3.1, USB 3.0, RJ-45, S/PDIF, 오디오잭, PS/2, BIOS 플래시백, 클리어CMOS
내부 I/O 헤더 - 썬더볼트4 헤더, USB 3.0 헤더, USB 2.0 헤더, USB 3.2 Type-C 헤더, RGB 12V 4핀 헤더, ARGB 5V 3핀 헤더, 시스템팬 4핀 x4, USB 2.0 헤더 x2개, USB 3.0 헤더 x2
오디오 칩셋 – SupremeFX, 7.1채널
부가 기능 - M.2 Q-Latch, PCIe 슬롯 Q-릴리스, Q-안테나, BIOS FlashBack, SafeSlot, ASUS AURA Sync 등
폼 팩터 – ATX(30.5x24.4cm)
